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童年往事～灶前的美味　◎簡素津
 
小時候，由於家裡務農，父母一年四季都在果園裡、稻田裡忙著。所以小小年紀的我們就得分擔很多的家事。上學前，哥哥要幫忙打掃豬舍，姊姊要餵養雞鴨，還有提水，我因為在家中排行最小，所以灑掃庭院和家裡，就成了我份內的工作。
 
放學回來後，哥哥還得去放牛還有割草，姊姊和我就和鄰居的小朋友一同趕著各自的鵝群出去吃草，我們沿著鄉間小路，跟著走走停停的鵝，一路拈花惹草，玩鬧嘻笑，直到鵝吃飽了，我們也玩夠了，才一起趕著鵝回家。回到家之後我和姊姊就來到廚房的灶前生火造飯，我常常被煙燻得灰頭土臉的，不像姊姊那麼厲害，一下子就把火點著了。
 
每當姊姊在小灶裡煮飯的時候，我必須幫忙看顧大灶裡的柴火，因為我們還要為豬做晚餐，我們煮了一大鍋的蕃薯籤要餵豬，我通常會在煮蕃薯籤的鍋子裡偷偷丟幾條蕃薯進去煮，然後一邊看顧柴火，一邊拿著空罐子，裡面裝著一把自己家裡的帶殼花生，放進灶門內〝烤花生〞。等我們把人、畜的晚餐做好時，我們也有美味的烤花生和水煮蕃薯可以吃了，在那物資貧乏的年歲裡，我們是多麼的享受那樣的美滋味啊！這樣的生活記憶，一直到我小學五年級搬離家鄉為止。
 
長大後，我常常在冬天的夜市裡，看著糖煮蕃薯的攤子，不知怎地就想起了我的童年，以及那一鍋暖暖的蕃薯籤的香味………。

註：《童年往事～灶前的美味》發表於「蒲公英」季刊